Leishmaniosi nel cane: cosa sapere
La leishmaniosi è una malattia infettiva causata dal protozoo Leishmania infantum, trasmessa dal morso del flebotomo (o pappatacio). In Italia, i pappataci sono più attivi da maggio a ottobre, soprattutto nelle regioni del centro e sud. Per diffondersi, la malattia necessita sia del vettore (il flebotomo) sia di un serbatoio (il cane infetto).
Sintomi nel cane
La malattia può essere asintomatica o manifestarsi con diversi segni, a seconda della risposta immunitaria del cane. I sintomi più comuni includono:
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Lesioni cutanee: perdita di pelo, pelle secca, noduli, ulcere, ispessimento di cuscinetti plantari e naso, crescita eccessiva delle unghie.
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Problemi oculari: blefarite, congiuntivite, uveite.
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Sintomi generali: dimagrimento, vomito, diarrea, febbre intermittente, zoppia, epistassi, ingrossamento di linfonodi, fegato e milza, problemi renali con aumento di sete e diuresi.
Diagnosi
La diagnosi si basa su:
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Ricerca del parassita tramite microscopia o PCR.
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Ricerca di anticorpi tramite test rapidi o esami di laboratorio (IFAT).
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Integrazione dei dati clinici, anamnestici e di laboratorio.
Terapia
Il trattamento standard combina un antiprotozoario (Glucantime o miltefosina) e allopurinolo per circa 12 mesi, eventualmente con farmaci di supporto per fegato e reni. La guarigione completa è rara: il parassita può rimanere latente, quindi il cane va monitorato periodicamente.
Prevenzione
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Uso di repellenti (collari, spot-on, spray) tutto l’anno, anche sui cani malati.
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Vaccinazione annuale dai 6 mesi di età, con controllo del sangue per escludere infezione preesistente.
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Eventuale supporto con immunostimolanti per rafforzare le difese.
Domande comuni
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È contagiosa per le persone o altri cani? No, serve il pappatacio come vettore.
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Devo proteggere un cane malato? Sì, per ridurre la diffusione.
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Può accoppiarsi? Il parassita può trasmettersi dalla madre ai cuccioli; gravidanza e allattamento possono riattivare la malattia.
Caso reale: Yayo
Yayo, un york maschio di 7 anni recuperato dalla strada, mostrava dimagrimento, forfora, onicogrifosi, linfonodi ingrossati e problemi oculari. Grazie a cure e attenzione costante, oggi Yayo sta bene.
La leishmaniosi è una malattia cronica e seria: la prevenzione e i controlli regolari sono fondamentali per proteggere il tuo cane.
